La coopération belge se décline en cinq programmes spécifiques dont l'élaboration et le financement ou le cofinancement sont confiés par l'État à la Direction générale de la Coopération au Développement (DGD) du Service Public Fédéral Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au Développement :

1. La coopération gouvernementale
   La coopération entre gouvernements est préparée et financée par la DGD. Principalement axée sur le développement humain durable avec une attention particulière pour la lutte contre la pauvreté, elle est exécutée par l'Agence belge de développement : la Coopération technique belge (CTB).
   
   Pour en savoir plus :  www.btcctb.org
   
   
2. La coopération non gouvernementale
   C'est dans ce cadre-ci que s'inscrivent les programmes des universités, via le CIUF ou le VLIR. Les programmes de la coopération non gouvernementale sont cofinancés par la DGD mais préparés et exécutés par les acteurs dits indirects : universités, ONGs, Association pour la Promotion de l'Éducation et de la Formation à l'étranger (APEFE) et Vlaamse Vereniging voor Ontwikkelingssamenwerking en Technische Bijstand (VVOB), Institut de Médecine tropicale d'Anvers, Musée royal de l'Afrique centrale et d'autres associations spécialisées telles que, par exemple, les organisations syndicales.
   
   
3. La coopération multilatérale
   Dans le cadre de la politique belge de coopération multilatérale, la DGD s'associe à une vingtaine d'organisations internationales : Banque mondiale, UNICEF, OMS, Croix rouge internationale, ONUSIDA, etc. et à l'Union européenne (Fonds européen de Développement).
   
   Pour en savoir plus : Les organisations partenaires de la coopération multilatérale belge
   
   
4. Le Fonds belge pour la sécurité alimentaire
   Crée à l'initiative du Parlement belge, le Le Fonds belge pour la sécurité alimentaire (FBSA) associe la DGD, la Loterie nationale, des ONG belges, des organismes internationaux et plusieurs organisations et pouvoirs locaux.
   Il finance, uniquement en Afrique subsaharienne, des programmes visant à assurer la sécurité alimentaire de groupes de personnes les plus vulnérables dans des pays confrontés de manière chronique à un déficit alimentaire. Initiative du Parlement belge, le Fonds belge pour la sécurité alimentaire associe la DGD, la Loterie Nationale, des ONG belges, des organismes internationaux et nombre d'organisations et pouvoirs locaux.
   
   
5. L'aide humanitaire
   L'aide humanitaire inclut l'aide à la prévention des catastrophes, l'aide d'urgence et l'aide à la réhabilitation à la suite de conflits ou de catastrophes humanitaires. Elle prend aussi la forme d'aides alimentaires à long terme.