La coopération belge se décline en cinq programmes spécifiques dont l'élaboration et le financement ou le cofinancement sont confiés par l'État à la Direction générale de la Coopération au Développement (DGCD) du Service Public Fédéral Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au Développement :

1. La coopération gouvernementale
   La coopération entre gouvernements est préparée et financée par la DGCD. Principalement axée sur le développement humain durable avec une attention particulière pour la lutte contre la pauvreté, elle est exécutée par la Coopération technique belge (CTB), l'Agence de coopération de l'État belge.
   
   Pour en savoir plus :  www.btcctb.org
   
   
2. La coopération non gouvernementale
   C'est dans ce cadre-ci que s'inscrivent les programmes des universités, via le CIUF ou le VLIR. Les programmes de la coopération non gouvernementale sont cofinancés par la DGCD mais préparés et exécutés par les acteurs dits indirects : universités, ONGs, Association pour la Promotion de l'Éducation et de la Formation à l'étranger (APEFE) et Vlaamse Vereniging voor Ontwikkelingssamenwerking en Technische Bijstand (VVOB), Institut de Médecine tropicale d'Anvers, Musée royal de l'Afrique centrale et d'autres associations spécialisées telles que, par exemple, les organisations syndicales.
   
   
3. La coopération multilatérale
   Dans le cadre de la politique belge de coopération multilatérale, la DGCD s'associe à une vingtaine d'organisations internationales : Banque mondiale, UNICEF, OMS, Croix rouge internationale, ONUSIDA, etc. et à l'Union européenne (Fonds européen de Développement).
   
   Pour en savoir plus : Les organisations partenaires de la coopération multilatérale belge
   
   
4. Le Fonds de Survie
   Crée à l'initiative du Parlement belge, le Fonds belge de Survie (FBS) associe la DGCD, la Loterie nationale, des ONG belges, des organismes internationaux et plusieurs organisations et pouvoirs locaux.
   Il finance, en Afrique, des programmes dont les objectifs consistent à assurer les chances de survie de personnes menacées par la sous-alimentation, la pauvreté et l'exclusion dans des pays confrontés de manière chronique à un déficit alimentaire.
   
   
5. L'aide humanitaire
   L'aide humanitaire inclut l'aide à la prévention des catastrophes, l'aide d'urgence et l'aide à la réhabilitation à la suite de conflits ou de catastrophes humanitaires. Elle prend aussi la forme d'aides alimentaires à long terme.